▶봉화 청량산풍경원 농촌유학센터 학생들이 단체사진을 찍고 있다.

경북 봉화군은 봉화 청량산풍경원 농촌유학센터가 각종 공모사업 선정으로 운영에 탄력을 받을 전망이라고 17일 밝혔다.

청량산풍경원은 2010년부터 추진하는 농림축산식품부 공모사업인 '농촌유학 지원사업'에 올해에도 선정돼 프로그램 운영비, 시설개보수비 등 농촌유학 교육여건 개선과 활성화를 위한 11억 원의 사업비를 지원받는다.

또한 경북도 주관 경북형 소규모 마을 만들기 시범사업 공모에도 선정돼 4억 원의 사업비를 지원받게 됐다. 이 사업비로 '양삼마을 그림속 캠프 조성사업'을 추진해 도시에서 찾아온 부모와 유학생이 함께 시간을 보낼 수 있는 공간을 조성할 계획이다.

봉화군 명호면에 위치한 '청량산풍경원 농촌유학센터'는 2013년 대구은행을 퇴직한 두 부부가 8대조부터 살아온 고향인 청량산 자락 아래 귀촌해 설립·운영하고 있다.

현재 청량산풍경원에는 '아름다운 것을 많이 보고 자란 아이들이 아름다운 인생을 살아가고, 밝은 것을 많이 보고 자란 아이들이 밝은 인생을 살아갑니다'라는 교육철학 아래 20명의 유학생이 생활하고 있으며 이는 전국 3위 규모이다.

도시를 떠나 농촌에서 생활하며 다양한 체험 활동을 할 수 있는 '농촌유학'이 전국적으로 인기를 끄는 가운데 학생 수가 줄어드는 농촌 학교를 살리며 아이들로 인해 마을이 활기를 찾는 등 지역 내에서도 많은 긍정적인 효과를 창출해내고 있다.

박현국 봉화군수는 "저출생·고령화사회 진입으로 인한 인구감소와 기후변화에 따른 농촌의 어려움이 가중하 가운데 농촌유학 등 도농교육교류 활성화를 통해 농어촌의 가치를 지키고 도농상생의 시대를 마련하겠다"며 "농촌유학 경험을 통해 도시아이들이 봉화에서 살아보며 봉화가 제2의 고향이 될 수 있도록 만들겠다"고 말했다.