대산이상정과 고산서원
학문과 사상
흔히 대산 이상정을 퇴계 학맥을 이은 대학자라고 부른다. 그의 별칭이 '소퇴계'인 것을 보면 일찍이 그의 학문은 근동으로부터 시작하여 중앙에까지 두른 미치고 알려진 것으로 보인다.

그러나 그가 퇴계학맥의 연원과 정맥을 이어받아 꽃피운 것에 비해 인식은 상당히 저평가되어 있다는 인상을 지울 수가 없다.
영남학맥에서 대산만큼 학문이 깊은 사람도 드물었다. 내가 보기에는 학문으로 일가를 이룬 경지로 말하면 단연 퇴계와 대산이다. 이것은 문중의 힘으로도 어쩔 수 없는 역사적 사실이다.

대산은 단순히 퇴계의 학문을 묵수(墨守)하는 것으로 그친 것이 아니라 계승하고 완성했다고 보는 것이 정확한 이해일 것이다. 대산 이상정의 학문과 사상을 바르게 이해하기 위해서는 퇴계의 사상은 물론, 율곡의 학문 또한 파악하지 않을 수 없다.

조선 성리학의 논쟁이란 다름 아닌 이기(二氣)를 두고 펼친 이원론과 일원론이기 때문이다. 이황과 기대승 간의 사단칠정론을 두고 벌인 논쟁은 율곡에게로 넘어갔고, 다시 율곡의 학통을 계승한 송시열로 이어졌다.

이후, 송시열을 제향한 화양서원을 중심으로 이 기풍은 권상하-한상진에게로 이어졌다. 이황의 학설을 비판하는 기호학파에 맞서 이를 변호하는 입장에 서 있었던 영남학맥은 이현일-이재-이상정으로 사승관계를 이어가며 정통계보를 이어갔다.

퇴계와 율곡의 성리학 인식
조선에서 주자학을 최초로 완벽하게 이해한 인물은 이황이었다. 따라서 조선 성리학의 혼륜간-분개간의 논쟁이란 이황의 학설을 수용하거나 비판하는 것으로 시작되었다. 이황의 학설에 최초로 의문을 제기한 사람은 고봉 기대승이었다.

이황은 주자학 정통성에 입각하여 인간의 존재구도를 이(理)와 기(氣)로 구분했다. 이황은 천명신도에서 사물에서는 이와 기가 혼륜하여 분개(分開)할 수 없어 서로 떨어질 수 없으나 현상계를 넘어선 근원의 세계에서는 이가 먼저고 기가 나중이라는 이선기후(理先氣後)을 긍정했다.

이 입장에서 이황은 현상학적으로 나타나는 모든 다양성을 기의 다양함 때문인 것으로 파악하는 한편 인간과 만물의 궁극적인 근원성은 이일(理一)로 동일하다고 말함으로써 이동기이(理同氣異)를 주장했다.

이것을 확대하여 이황은 또한 사단은 이의 발이고 칠정은 기의 발이다, 라는 주장과 기발이이승(機發而理乘) 즉, 호발론을 폈는데 이것이 기호학파가 정면으로 비판한 호발시비다.

퇴계 사후, 고봉의 주장은 율곡에게로 넘어갔는데  이이는 이와 기는 서로 떨어지지 않으며 이에는 작용이 없으나 기에는 작용이 있다는 입장을 전개하여 퇴계의 학설을 정면으로 거부하는 바람에 조선조 성리학이 크게 주리파와 주기파로 대립하게 되었다.

율곡은 퇴계보다 35살 연하인데 퇴계의 제자명부에 올라있다. 아마, 서원이나 강학을 통한 직접적인 가르침은 아니어도 이이의 주자학적 물음에 이황이 자신의 생각을 답하여 궁금증을 풀어주는 느슨한 사제 관계이었을 것이다.

율곡이 퇴계를 비판한 이기론의 요체는 이기묘합(理氣妙合)의 해석에 있다. 율곡은 이와 기를 하나이면서 둘이고 둘이면서 하나라는 원리에 입각하고 있다.

이를 변증하여 그는 이는 기의 근저이며 기는 이의 머무르는 바의 곳이라는 존재론적 입장에서 이기는 떨어질 수 없다고 본 것이다. 즉, 떨어질 수도 섞일 수도 없다는 것이 율곡 철학의 제1원리였다. 이는 언뜻 보면 하나님이 예수이고 말씀이며 예수가 곧 하나님이라고 말하는 기독교의 삼위일체설과 흡사하다.

1.혼륜간(渾淪看)의 인식
대산은 이기에 관한 여러 논의들을 재검토하고 나서 총 14개의 주제로 되어 있는 이기휘편(理氣彙編)를 저술하였다.

각 주제마다 경서에 나오는 설들을 인용하고 다시 자신의 견해를 말하는 방식으로 해석을 시도했다.

대산은 혼륜간이란 이와 기가 서로 섞여 있는 까닭에 분리해서 볼 수 없으며 마음이 움직이게 되면 이는 주체가 되고, 기는 쓰임이 된다고 보았다.

이와 기를 통합적으로 인식하여 기가 움직이면 이가 그것을 조종한다는 학설이다.

그는 정자의 설을 인용하여 '지극히 은미한 것은 이고, 드러난 것은 상이다. 주체가 되는 것은 체와 활용이 되는 용은 근원이 하나이며, 드러난 것과 은미한 것 사이의 간격은 없다.'라고 하였다.

이에 관해 대산 이상정을 깊이 연구한 바 있는 김순석 박사의 견해는 이러하다.

대산이 피력한 혼륜설은 “사람은 천지의 기를 얻어 몸으로 삼고 이를 부여 받아 성으로 삼으며 이기의 합은 심이 된다는 것이다. 또한 심과 성은 적연하고, 감응하고, 움직이면서 서로 교감하면서 몸체와 쓰임이 된다. 아직 현상으로 드러나지 않을 때 성은  혼연하고, 현상으로 드러난 다음에는 칠정이 드나들며 쓰임이 된다.

이것이 곧 마음의 쓰임이다. 이는 형체가 없으므로 아무것도 할 수 없지만 기는 형체가 있으므로 움직일 수 있다. 움직이는 것은 기이고 움직이게 하는 것은 이다. 이 말은 기가 움직이면 이가 타고 조종한다는 기발이승일도설(氣發理乘一途說)이다.

심은 이기의 합이며, 몸체는 천지의 기로 이루어지고, 성은 천지의 이를 받아 이루어진다고 했다. 심과 성이 현상으로 나타난 뒤에는 감응하고, 움직여서 서로 번갈아 가며 체와 용이 된다고 했다. 체와 용이 어우러진 모습이 마음이라는 것이다.

2.분개간(分開看) 인식
위에서 혼륜간을 살펴보았듯 대산은 퇴계의 학맥을 계승했지만 그렇다고 기호학파의 주장을 무조건 배척하지 않았다.

그가 여러 학설을 모두 인용해가며 혼륜간을 설명하고 주장한 까닭은 자신의 학설을 세우고 여러 학설들 간의 불합리 한 점을 회통시키려했다고 볼 수 있다.

대산의 분개간 인식 또한 혼륜간의 인식과 일치한다. 분개간이란 기호학파와 영남학파의 간의 대립의 요점인 이와 기는 서로 섞일 수 없다는 이기이원론적 이해 방식이라고 할 수 있다.

퇴계는 고봉과의 8년간 논쟁에서도 이 점에 대해서 끝까지 물러서지 않았다. 그만큼 퇴계 사상의 핵심이라고 할 수 있다. 대산은 분개간을 여러 경서를 인용했지만 요지는 이러하다.

사람이 태어나는 것은 성과 기가 합쳐진 산물이다. 성은 이를 위주로 하기 때문에 형체가 없고 형체가 없기 때문에 사사로운 욕망에 사로잡히지 않아서 선하다. 기는 현상을 위주로 하기 때문에 일정한 물질로 구성된다.

형상을 갖추고 일정한 물질로 구성되었기 때문에 사사로워 불선할 수 있다.

그런데 사단과 칠정은 유사한 측면이 있었지만 칠정을 사단에 완전히 배속시킬 수 없다. 사단은 칠정으로부터 빗겨 나간 것이기 때문이다.

사단은 칠정을 벗어나는 것이 아니며, 칠정 중에 발하여 절도에 맞는 것이다. 이와 기가 밀접하여 서로 떨어질 수 없다고 하더라도 사단은 이가 발함에 기가 따르는 것이고 칠정은 기가 발함에 이가 탄다는 이기호발설이 주된 이론이다. 

고산서원과 생애
서두에 다소 지루한 사상을 거론한 것은 이미 밝혔듯 대산의 입지와 위상이 학문적 성과에 비해 약체로 인식되고 있는 오류를 다소나마 시정하고픈 마음에서였다.

특히 대산 이상정에 관한 학문적 연구와 접근은 거의 전무하다시피한데 다행히 한국국학진흥원 발행의 ‘대산 이상정의 생각과 삶’이라는 김순석박사의 책이 많은 도움이 되었다.

대산의 일생은 학문으로 사상을 정립하기 위해 노력한 한평생이었다. 정말이지 나라의 녹을 먹고 있는 시기든, 산림처사로 초야 묻혀서 학문을 연구하고 후진을 양성하는 시기든 구애받지 않고, 오직 학문으로 나아간 인물이었다. 그가 얼마나 학문을 매진했는지는 교유한 인물들의 면면들을 통해서도 충분하게 짐작할 수 있다.

그가 보낸 편지는 문집에 수록된 것만623통인데 대부분은 학문적 궁금증을 해결하기 붓을 든 것들이다. 도학자적인 자세로 일관한 그의 삶을 여실히 엿볼 수 있는 대목이 아닐 수 없다.

그중 대산은 제산 김성탁, 백불암 최흥원, 청대 권상일, 강좌 권만, 구사당 김락행과 가까이 지내며 학문적으로 교유했다. 김성탁은 이재와 함께 갈암 이현일에게 수학을 했고 그의 아들 김락행은 이상정과 함께 이재에게 동문수학한 까닭에 특별한 인연이었다. 1742년 보낸 편지의 한 대목이다.

"지난번에 지적하여 가르쳐 주신 덕택에 비루함을 면하고 힘쓸 바를 알게 되어 다행스러웠습니다. 권만과 서신으로 성리학의 관한 의견을 주고받았는데 그 원고를 락행이 가지고 갔습니다. 바라건대 세세하게 점검하여 주시면 고맙겠습니다."

대산은 권상일의 학덕을 존경하여 여러 차례 서신을 주고받았다. 권상일은 이와 기를 완전히 다른 두 가지로 분리하고 이는 본연의 성이 되고, 기는 기질의 성이 된다는 퇴계의 학설을 고수했다. 그는 이와 기가 시간적 간격을 두고 서로 나타나게 된다는 시간적 호발설을 주장하였다.

여기에 대하여 대산은 자신의 의견을 서신을 통해 제시하였다. "사람은 말을 타고 출입합니다. 출입하는 것은 말이지만 ,말을 타고 움직이는 것은 사람입니다. 사람을 통해 논리를 전개하자면 사람이 출입하지만 사실은 말이 출입하고 사람은 단지 말 위에 있을 뿐입니다.

이와 기는 도와 기라는 구분이 있기는 하지만 사실은 합쳐져서 간격이 없는 혼합이무간입니다. 이와 기는 나누어서 둘이 되기도 하고 합쳐서 하나가 되기도 합니다. 이는 기를 벗어나서 독립할 수 없고 기는 이를 벗어나서 제 스스로 운행을 못합니다."라고 자신의 의견을 제시했다.

권만에게 보내는 편지에서 대산은 경서의 중요성을 강조하였다. "경서가 바다라면 주자가 쓴 저서와 주석은 밀려와서 부서지는 파도라고 할 수 있습니다. 어르신이 그런 뜻으로 말씀하셨을 뿐만 아니라 저 역시 그렇게 생각합니다." 김락행이 보낸 글 중에 동물에게는 칠정이 있고 사람에게는 사단이 있다고 말하자 대산은 무릇 살아있는 생명체가 모두 이를 갖고 있지만 사람과 금수를 혼연일체라고 한다면 무슨 구별이 있겠느냐며 반문하는 대목도 나온다.
백불암 최흥원과는 서로 자식의 공부를 맡길 만큼 학문적 신뢰가 돈독했다.

대산은 최흥원에게 자신이 쓴 '남유록'의 초고를 보내어 검토를 맡겼으며, 공부하다 '위손'이라는 뜻이 막히자 해석을 부탁하는 편지를 보내기도 했다.

이렇듯 대산의 훌륭한 점은 자신이 모르는 바를 남에게 묻는 것을 부끄러워하지 않았다는 것이다. 이 때문에 대학자가 될 수 있었을 것이다.

안동시 남후면 광음리에 있는 고산서원은 대산의 이러한 학문이 정립되고 후학으로 전승된 강학의 공간이었다. 대산은 25세에 급제하여 여러 벼슬을 거쳐 형조참의(刑曹參議) 등에 제수되었으나 사퇴하고, 이황(李滉)의 학통(學統)을 계승하여 성리학(性理學)을 연구하는 한편, 후진(後進)을 양성하였다.

지방 사림은 문경공(文景公) 대산(大山) 이상정(李象靖)(1710∼1781)의 이러한 학문과 덕행을 추모하기 위하여 1789년(정조 13)에 건립하였다.

서원의 터는 1768년(영조 44)에 창건된 고산정사에다 지었다. 그러나 1868년(고종 5) 흥선대원군의 서원철폐령으로 훼철되었고 그 이후에는 향사만 지내왔다. 1977년 고산정사와 백승각(百承閣)을 보수하고, 1984년과 1985년에 강당인 호인당(好仁堂), 묘우인 경행사(景行祠), 동재(東齋)를 중수하였다.

1985년부터 유림의 공의로 이상정의 아우인 이광정(李光靖)을 배향했다. 이후, 해마다 3월과 9월에 제사를 지내고 있다.

경내에는 경행사·호인당·앙지재(仰止齋)·백승각·전사청(典祀廳)·고산정사·향도문·주사 등 9동의 건물이 있다. 경행사는 정면 3칸 측면 2칸의 맞배지붕 이익공집이며, 풍판이 설치되어 있고, 공포는 겹처마로 단청이 되어 있다.

내부에는 이상정과 이광정의 위패가 있다. 호인당은 정면 5칸 측면 2칸의 팔작지붕 건물로서 10칸 집으로 구성되어 있다. 동쪽에 명성재라는 현판이 걸린 2칸짜리 방이 있고 나머지 8칸은 마루이다. 서원 행사 때 유림의 공론 장소로 사용하고 있다.

전사청은 향사 때 제수를 마련하는 곳이고, 동재인 앙지재는 제관들이 숙소로 사용한다. 서재인 백승각에는 서원의 유물이 보관되어 있다.

향도문은 향사 때만 집사들의 출입문으로 사용된다. 앙지재와 백승각의 양끝은 개방된 마루가 있어서 주변 경관을 감상할 수 있다. 사당으로 올라가는 계단은 동·서쪽에 3단으로 설치되어 있으며 뜰에는 정요대가 2기 설치되어 있다. 이 정요대는 일명 불받침대라고도 하며 서원행사 때 그 위에 관솔불을 지폈다.

이상정은 이색의 15대손으로서, 25세에 급제하여 여러 벼슬을 거쳐 형조참의(刑曹參議) 등에 제수되었으나 사퇴하고, 이황(李滉)의 학통(學統)을 계승하여 성리학을 연구하고 후진양성에 전념하여 문인록에 오른 제자만도 273명이나 되었다. 1985년 10월 5일 경상북도기념물 제56호로 지정되었다.

  

                                                          이재업 (전 안동청년유도회장)