경북교육청은 생애 첫 학교인 유치원에서 차별 없는 교육 기회 제공을 통한 유아교육 복지 실현을 위해 올해부터 경북 도내 공·사립유치원 재원 만 3~5세 외국인 유아에게 학비 지원을 시작한다고 12일 밝혔다.

이번 지원 사업은 '경상북도교육청 다문화교육 진흥 조례'를 근거로 경북교육청이 자체 추진하는 사업으로, 이미 무상교육 혜택을 누리고 있는 외국 국적 초·중·고등학생과 달리 우리나라 국적유아에 한해 유아학비를 지원하는 교육부 지침으로 인해 복지 사각지대에 놓인 외국 국적 유아의 교육 기회 불평등 해소를 위해 시행된다.

특히 무상교육, 무상급식 등 따뜻한 경북교육의 교육복지 정책기조에 발맞추어 경북 도내 유치원에 다니는 외국 국적 유아와 우리나라 유아를 동등하게 지원함으로써 재한외국 가정의 경제적 부담을 완화하고, 지역사회 통합에 이바지하는 데 주안점을 두고 있어 새로이 추진되는 이번 사업의 귀추가 주목될 전망이다.

한편 경북교육청을 비롯한 서울, 인천, 광주, 경기, 전북 등 6개 시도교육청이 2022학년도 외국인 유아 학비 지원을 위한 예산을 편성했으며, 세종, 충북교육청은 관련 조례 개정에 힘쓰고 있다.