5월17일은 '세계 고혈압의 날'이다. 고혈압은 매우 흔한 질환으로, 우리나라 30세 이상 성인 10명 중 1명 이상은 고혈압 환자일 만큼 간과할 수 없는 질병이다. 60세가 넘으면 30% 이상이 고혈압 환자이며, 나이가 많을수록 환자도 많아진다고 해도 고혈압이 정상 노화과정은 아니다.

고혈압이 생길 위험이 높은 사람은 다음과 같다.

□ 가족 중 고혈압 환자가 있는 사람

□ 비만

□ 음식을 짜게 먹는 사람

□ 알코올 남용 & 중독

□ 스트레스

□ 고령

□ 흡연

□ 운동부족

고혈압은 유전적 소질을 타고난 사람에게 고혈압이 잘 생길 것이란 사실은 극히 분명하며, 따라서 부모님 모두가 고혈압을 가진 것처럼 고혈압의 가족력이 있는 경우에 작은 환경인자의 작용에도 고혈압 발병 가능성이 높으므로 조심해야 한다. 이런 유전적 소질을 가진 경우 외에도 고혈압 발병에 관여하는 환경인자에 의해서도 혈압이 상승하므로 짜게 먹거나 비만, 운동부족, 흡연, 만성적인 음주나 정신적인 스트레스를 동반한 사람에게서 고혈압 발병의 위험이 높아진다.

▶생활 요법

① 유산소 운동

정기적으로 유산소 운동을 하면 체중도 감소하고 건강상태도 좋아지므로 심장병을 예방하고 수명을 연장할 수 있다. 몸을 잘 움직이지 않는 사람은 활동적으로 운동하는 사람보다 고혈압이 생길 확률이 20 ~ 50% 정도나 높다. 활발하게 걷는 운동만 하루 30~45분 정도 거의 매일 해도 혈압을 낮출 수 있다.

② 염분 섭취

염분 섭취에 따른 혈압의 반응은 사람마다 다르다. 하지만 노인이나 고혈압환자, 당뇨병 환자들은 일반 사람들보다 염분에 민감한 편이다. 싱겁게 먹으면 항고혈압제 용량을 줄일 수 있으며, 골다공증과 신장결석도 예방할 수 있게 된다.

③ 식이칼륨

칼륨 섭취를 충분히 하면 고혈압 예방에 효과가 있다. 칼륨섭취가 부족하면 혈압이 올라가므로 신선한 야채와 과일에 많이 든 칼륨을 충분히 섭취하는 것이 좋다. 칼륨이 많이 든 음식은 감자, 바나나, 저지방 유제품, 붉은콩, 오렌지, 메론 등이 있다.

④ 칼슘

칼슘 섭취를 충분히 하지 못하면 혈압이 상승한다. 칼슘이 풍부한 음식은 저지방 우유, 요구르트, 두부, 미역 등이 있다.

⑤ 금연

흡연은 심혈관질환의 가장 강력한 위험인자이므로 반드시 필요하며, 흡연을 하면 혈압이 상승하게 된다. 설령 항고혈압제를 복용하더라도 담배로 인한 심혈관계질환을 막기 힘들게 된다.

⑥ 스트레스

스트레스 또한 혈압을 높이는 주요 원인이 되고 있다. 건전한 여가 활동과 충분한 휴식을 통해 스트레스를 해소하는 것이 고혈압을 관리하는 데 있어서도 중요하다.

<자료제공 : 한용태 / 한국건강관리협회 경상북도지부 건강증진의원장>