오늘날 마약류 문제는 전세계적인 관심사가 되고 있다. '마약류'란 마약·향정신성의약품 및 대마를 말한다. 각국의 마약류에 대한 정책은 서로 다르게 나타나고 있다. 특히 단속과 치료, 재활 어느 부분에 중점을 둘 것인가는 각국이 경험한 마약류의 폐해와 국가가 추구하고 있는 이상에 따라 상당한 차이가 있다.
그러나 정책의 차이에도 불구하고 어떤 종류의 약물을 마약류로 지정하여 금지할 것인가에 대하여는 큰 차이가 없다. 국제적으로 어떤 약물을 마약류로 지정할 것인가에 차이가 나타나지 않는 것은 조약에 의해 국제기구에서 마약류를 지정하고 각국이 이를 수용하는 태도를 보이고 있기 때문이다. 이는 약물관리의 어려움으로 인하여 개별국가에서 독자적으로 약물의 유독성을 검사하고 지정하는 것보다는 국제적 공인기관에서 처리하는 것이 효과적이기 때문이다.
이제는 국제 사회가 대마에 관한 국제협약을 개정하는 시대가 되었다. 다가오는 2020년 12월 2일 오스트리아 비엔나에서 열리는 제63차 UN 마약위원회가 개최된다. WHO 권고를 가지고 53개 위원국의 투표로 ‘마약단일협약’과 ‘향정신성 물질에 관한 협약’에서 의학적 가치가 전혀 없는 것으로 분류되었던 대마가 의약품으로 간주되도록 마약 등급을 조정하는 투표가 이루어 질 예정이다.
세계보건기구(WHO)에 의하면 CBD(Cannabidiol)는 환각성분의 특성을 갖고 있지 않아 안전하다고 했다. 그리고 UN 마약위원회(CND)에서는 남용과 의존 가능성이 없어 국제 마약 통제 하에 두지 못하도록 권고했고, 미국 국립약물중독연구소(NIDA)에서도 안전성과 유효성에 대하여 확인한 바 있다. 이에 따라 가까운 일본, 홍콩, 태국 등의 아시아 국가들 또한 WHO 권고를 수용하여 대마에 대한 규제를 풀고 있다.
대마(大麻)는 6차+알파산업이다. 대마가 치료에 사용된 것은 중국의 신농본초경(神農本草經)에 최초로 언급되었으며, 우리나라 동의보감에서도 대마의 꽃이삭인 마분(麻?)과 대마씨앗(마자인, 화마인)에 대한 처방 근거가 있다.
삼국시대부터 재배해 오던 우리나라의 대마는 미국의 산업용 대마(THC 0.3%이하)에 해당되는 식물이나, 마약류 관리에 관한 법률상 물질의 성질에 따른 지정기준이 마련되어 있지 않다. 안타깝게도 질병치료에 효과가 탁월한 CBD 성분까지 마약류로 규정하여 대마산업화에 큰 걸림돌이 되고 있어 대마에 대한 명확한 용어 정의가 필요하다.
캐나다 보다 20년이나 뒤진 미국은 '통제물질법'을 제정하여 의료용 여부, 남용가능성 여부 등을 고려하여 마약류 등급을 5등급으로 구분하고 있다. 지난 2018년 12월 20일부터는 '연방 농업법(Farm Bill)'을 개정하여 THC 농도 0.3%이하는 산업용 대마로 분류해서 유망산업으로 급성장시켜 나가고 있다.
그러나 우리나라는 1976년부터 현재까지 오남용의 가능성이 낮은 대마를 과도하게 규제하고 있어 대마산업 발전에 저해요인으로 작용하고 있다. 이에 국민보건 향상과 체계적 규제 확립을 위해서라도 대마의 종류와 성분기준 마련 등 관련 법령 정비가 절실히 요구되기에 대마산업 발전을 위하여 다음과 같이 정책을 제언한다.
첫째, 국민의 질병치료에 크게 기여할 수 있는 CBD는 마약류에서 제외할 수 있도록 현행 '마약류 관리에 관한 법률' 제2조(정의)를 개정해야 한다. 또한 도취유발물질인 델타-9 테트라하이드로칸나비놀(THC) 농도 0.3%이하는 산업용 대마로 분류하여 향정신성이 없는 대마품종과 CBD는 산업적으로 활용할 수 있도록 법령과 제도를 개선해야 한다.
둘째, '대마산업 육성지원에 관한 법률'을 제정할 필요가 있다. 그리하여 CBD 고(高) 함량 종자 개발·보급 및 대마재배·가공기술 표준화와 기계화, 대마관련 제품 수출 유망국의 시장분석과 실용화 등 분야별 문제점을 진단 후 농업과 농촌경제를 활성화시켜 나아 갈 수 있도록 제도적 기반을 구축해야 한다.
셋째, 대마의 줄기, 뿌리, 대마새싹 등을 '식품공전'과 '대한민국 약전 외 한약(생약) 규격집'에 등재해야 한다. 건강기능식품을 비롯한 기능성 화장품, 동물 영양제, 의약품 등 국제 경쟁력을 갖춘 다양한 대마 상품 상용화에 힘써야 할 것이다.
우리나라도 국제 대마산업에 동반 성장하기 위해서는 이제는 국회가 나서야 한다. 그리고 중앙정부는 과감하게 규제를 개혁하고 지방정부는 국제 대마 산업화에 철저히 대비해야 할 때이다.
