경북 봉화군은 2023-2024 한겨울 분천산타마을이 59일간의 긴 여정을 성공리에 마무리했다고 16일 밝혔다.

이번 한겨울 분천산타마을은 지난해 12월 16일 개장해 '산타와 함께하는 특별한 겨울여행!'이라는 주제로 이달 12일까지 약 두 달간 진행했다.

연일 계속된 한파에도 행사 기간 동안 8만1000여 명이 방문하면서 겨울 대표 관광지로서의 면모를 다시 한번 보여줬다.

특히 올해는 핀란드 로바니에미시에서 온 공인 산타클로스가 직접 산타마을을 방문하는 색다른 이벤트를 마련해 관광객들에게 즐거움을 선사했다.

산타와 사진찍기 이벤트를 비롯한 이색 체험거리와 '행복나누기 찾아가는 사랑의 산타' 행사를 통해 관광객과 주민들이 함께 산타와 함께 특별한 추억을 남길 수 있었다.

핀란드 공인 산타와 사진찍기 이벤트 포토존으로 활용된 '산타의 방'은 기념사진 촬영을 위한 관광객들로 인산인해를 이뤘다.

뿐만 아니라 산타마을을 찾는 관광객들의 오감을 확실하게 만족시켜 줄 다양한 공연도 펼쳐졌다. 개장 당일, 크리스마스 이브, 크리스마스 당일까지 총 3일간 테마를 설정해 인기가수와 버스킹 공연 등 다양한 장르의 음악 콘서트를 진행해 크리스마스 분위기를 흠뻑 느낄 수 있었다.

체험행사로는 분천 겨울왕국 팝업놀이터, 분천 산타클로스 스튜디오, 분천추억저장소, 크리스마스 반짝마켓, 2024 크리스마스 우체통, 산타썰매, '메리, 크리스'와의 만남 등 다채로운 콘텐츠를 선보여 행사장을 찾은 관광객들로부터 큰 호응을 얻었다.

지난해 7월 폭우로 인한 수해 피해로 중지했던 영동선 구간이 복구되면서 백두대간 협곡열차 V-train의 운행이 재개돼 열차를 타고 눈으로 뒤덮인 백두대간의 빼어난 비경을 만끽하며 분천 산타마을을 둘러보는 관광객들의 발걸음도 꾸준히 이어졌다.

박현국 군수(봉화축제관광재단 이사장)는 "연말 특별한 추억을 쌓기 위해 분천산타마을을 찾아준 관광객분들께 감사드린다"며 "테마형 관광지의 명성에 맞게 내실 있는 콘텐츠를 기획해 더욱 발전된 산타마을 조성에 힘쓰겠다"고 말했다.