제46회 안동민속축제를 기념으로 10월 1일 오전 10시 웅부공원에서 안동시민 민속장기대회가 펼쳐진다.

우리말에 '장기 훈수는 뺨을 맞아 가면서도 한다.'는 재미있는 속담이 있다. 장기는 우리 민족 남성들이 보편적으로 즐기는 대중적인 오락의 하나로 무더운 한여름 서늘한 나무그늘 아래서 노인들이 장기판을 둘러싸고 '장이야 멍이야'하는 모습을 흔히 볼 수 있었다.

장기가 독특한 취미성을 두고 단순한 오락 활동으로만 보아서는 안 된다. 곰곰이 보면 조선장기의 판면배치, 행마법, 승부다툼에서는 양자의 지혜겨룸의 의미 외에도 우리 민족의 고유한 성격, 행동방식, 사유특징, 처세철학, 군사사상이 반영돼 있으며 우리 민족의 잠재의식과 문화심리가 깊이 자리 잡은 것으로 보인다.

장기의 역사를 보면 약 3천여 년 전 인도에서 비롯됐다는 설이 지배적이다. 인도의 불교도(佛敎徒), 즉 승려들이 전쟁이나 살생을 금기(禁忌)로 하는 그들의 계율 때문에 인간 본연의 어떤 파괴 본능을 달래고, 수도(修道)를 하는 시간외에 잠시라도 세속에 흐르기 쉬운 잡념을 떨어버리기 위해 전쟁을 모의(模擬)로 한 소재(素材)로 장기가 발명했다고 한다. 또 일설에 따르면 버마 사람들은 자기들의 고대국(古代國)이었던 '타이링'의 한 왕비가 발명한 것이라 주장한다.

왕을 지극히 사랑한 왕비가 전쟁만을 일삼아 싸움터에만 나다니는 왕을 궁중에 머물게 하기 위해 궁리 끝에 만들어 낸 것이 바로 장기라는 것이다.

장기는 인도를 발생지로 서양으로 건너간 것은 체스(chess)로 통일됐고, 동양으로 넘어온 것은 중국을 거쳐 우리나라와 일본 등지로 전파돼 각기 조금씩 다른 모습으로 변천했다. 중국에서는 원래 장기를 '상희(象戱)'라고 했는데 장기가 지금의 비슷한 모습을 갖추게 된 것은 육조(六朝) 시대 이후인 것으로 추측한다.

육조 시대 이전의 것은 중국 학자 유신의 상희(象戱)에 나타난 문헌으로 미루어 지금의 장기와는 다름을 알 수 있고, 그 이후 당(唐)의 증증유 (中憎儒)의 '현경록(玄經錄)'에 나타난 것을 보면, 상희에는 금상(金象)·사장(士將)·천마(天馬)·보졸(步卒) 등이 있고 그 행마법(行馬法)도 지금과 비슷하며, 송대(宋代) 유쥰촌(劉俊村)의 상혁시(象奕詩)에는 포(包), 상(象), 마(馬), 차(車), 사(士), 졸(卒) 등 지금과 같은 말의 이름이 보이는 것으로 보아 가장 흡사함을 알 수 있어, 장기가 지금과 같은 모습을 갖춘 것은 송대 이전일 것이라 추측한다.

우리나라에는 삼국 시대 초기인 한사군(漢四郡) 시대에 수많은 한인(漢人)들이 이주해 오면서 장기를 퍼뜨린 것으로 추측된다.

그들은 8년 동안 계속되었던 초(楚)와의 패권 다툼에서 승리하고 난 뒤, 조선에 한사군을 설치하고 자기들의 치열했던 초한전(楚漢戰)의 이야기를 조선인(韓人)들에게 들려줌으로써 그네 민족들의 우월감을 자랑했을 것이다. 우리 선조들은 이 초한전을 가상해 우리 체질에 맞는 장기로 연구하고 개량해 지금 우리가 두고 있는 장기로 발전시켰다.

2017-10-01 11:45:22 / 피현진 기자(mycart@ugn.kr)

피현진 기자의 다른기사보기