안동국제탈춤페스티벌은 매년 외국인 5만여 명을 포함해 100만명 이상의 관광객들이 찾는 글로벌 축제이다. 전체 관광객의 5%정도가 외국인 관광객인 만큼 외국인을 대상으로 한 홍보활동이 절실히 필요한 시점이다. 지난 1999년부터 격년제로 탈춤축제 전 일정 동안 안동을 방문하는 외국인이 있어 관심이 집중된다.

조엔(Jo Ann St. Pierre, 74세, 여자) 씨는 미국 뉴욕주 사라토가라는 작은 도시에 사는 평범한 여행가이다. 조엔 씨의 탈춤축제와의 인연은 특별하다.

지난 1999년 안동을 처음 찾아 전통이 살아 숨 쉬는 하회마을을 방문했고, 그때 하회별신굿탈놀이를 관람하면서 매력에 빠지기 시작했다고 한다. 마침 그때 안동국제탈춤페스티벌이 열리고 있었고, 인간이 탈을 씀으로써 변화되는 모습에 매료됐다고 한다. 인간은 탈을 씀으로써 탈 속에서 자유로울 수 있게 되고, 신분, 인종, 계급, 남녀노소가 없어지는 평등한 세상을 만들 수 있다는 것을 알게 됐다고 한다.

그 후 그녀는 2년에 한 번씩 탈춤축제를 찾아왔다. 올해까지 10번이나 미국에서 자비를 들여 탈춤축제 전 일정에 참가하고 있다. 2009년에는 신종플루 전염병으로 축제가 취소됐다는 사실을 모르고 참가해 아쉬움을 달래고 돌아간 적도 있었다.

안동축제관광재단에서는 각별한 애정과 관심으로 안동국제탈춤페스티벌에 수차례 참가해 전 세계인들에게 축제의 우수성을 알리는 전도사의 역할을 수행하고, 안동국제탈춤페스티벌이 글로벌 육성축제로 자리매김하는데 이바지했다고 판단해 축제 명예홍보대사로 위촉했다.

축제 명예홍보 대사로 위촉된 조엔 씨는 위촉장과 함께 앞으로 탈춤축제 평생 무료입장권을 선물 받았다.

안동축제관광재단 관계자는 "앞으로 매년 축제 홍보대사(기관 또는 단체)를 선정해 축제가 글로벌화 되는데 적극적으로 활용할 것."이라고 밝혔다.

2016-10-09 12:54:26 / 피현진 기자(mycart@ugn.kr)

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