▶엄태항 봉화군수

새로운 변화와 도전으로 군민이 풍요로운 봉화 건설을 선언했던 민선 7기 봉화군이 출범 2주년을 맞았다.
저출산·고령화로 인한 지방 소멸의 위기와 불안정한 농가소득, 침체된 지역경제 등 다양한 현안을 해결하길 바라는 군민의 부름을 받고 출범한 민선 7기는 지금껏 혁신적이고 과감한 정책을 선보이며 봉화군의 저력을 대내외에 알렸다. 민선 7기 반환점을 맞은 봉화군의 성과를 짚어보고 앞으로의 비전을 소개한다.

▶녹색에너지 협동조합 개소식

▲ 'FIRST(최초)' 키워드로 보는 민선 7기 2년

민선 1기와 2기, 4기에 이어 대구·경북지역 '최초'로 4선에 당선된 엄태항 봉화군수의 이력만큼 봉화군 민선 7기 2년은 유독 '최초' 타이틀이 많다. 봉화군 민선 7기 2년의 주요 성과를 '최초'라는 키워드를 통해 들여다봤다.

봉화군은 지난해 9월 경북 도내 최초로 농업인경영안정자금을 지급했다. 농업인들의 경영안정과 기본소득 확보를 위해 6,600여 농가에 50만 원씩 33억 원을 지급했고, 금년에는 40%를 증액한 연 70만 원씩 봉화지역화폐로 지급을 해 농가경영안정은 물론 지역상인 에게도 혜택이 돌아가도록 지원하고 있다.

또한, 봉화군은 경상북도에서 최초로 에너지 전환정책 지방정부협의회 회원으로 가입하고 청와대 초청 재생에너지 사례발표 및 산학연과의 MO U체결 등 그린에너지 사업을 통한 지속 가능한 미래 먹거리 창출에 앞장서고 있다. 태양광, 풍력, 수소, 바이오 등 장기적이고 체계적인 그린에너지 사업을 추진해 정부의 그린 뉴딜정책에 선도적으로 대응하고 있으며, 지난 6월에는 봉화군민 녹색에너지 협동조합 개소식을 통해 주민참여형 신재생에너지 사업을 위한 본격적인 출발을 알렸다.

▶국립청소년산림센터 조감도

대규모 국책사업 유치 성과도 눈에 띈다. 전체면적 83%의 풍부한 산림자원과 인프라, 지리적 이점을 바탕으로 봉화군이 경상북도와 중앙정부에 제안해 정부시책에 반영된 전국 최초 국가 주도의 문화재수리재료센터는 법전면 일원에 사업부지 약 210,000㎡, 건축면적 9,900㎡ 규모로 건립된다. 문화재수리재료센터는 2018년 국회 예산심의를 거쳐 2019년에 정부 예산 2억 원을 확보하고 올해는 국비 18억 원을 확보해 본격적으로 추진된다. 아울러 지난해 6월 여성가족부 주관 국립청소년산림센터 건립도 착공에 들어갔다. 춘양면 서벽리 일대 약 10만여㎡ 부지에 사업비 243억 원을 들여 산림체험관, 청소년 및 가족 생활관 등 건축 연면적 8,572㎡의 규모로  2021년 완공될 예정이다.

지난해 11월 착공한 봉화댐 건설도 큰 성과다. 봉화댐은 전국 최초로 지방자치단체가 시행하는 댐 건설 사업이다. 홍수 조절이 주목적인 봉화댐은 높이 41.5m, 길이 266m, 저수용량 310만 톤 규모의 중심 코어형 락필 댐으로, 총사업비 499억 원(국비 90%, 지방비 10%)을 투입해 2024년 완공을 목표로 추진된다.

이밖에도 봉화군은 민선 7기 2년 동안 중앙정부 및 경상북도 등 상급기관으로부터 38개 부문에서 표창을 받았다. 특히, 2018년도에는 농정평가 경상북도 1위, 대한민국축제콘텐츠 대상에서 축제관광부문 대상, 2019년도에는 치매극복 관리 사업 최우수 기관상, 전국 기초단체장 매니페스토 우수사례 경진대회 우수상 수상 등 괄목할 만한 성과를 거뒀다.

▶봉화재래시장 불금축제

▲ 봉화퍼스트를 통해 보는 민선 7기 2년

민선 7기 봉화군정의 모든 정책과 사업들은 '봉화퍼스트'로 귀결된다. 지난해 6월 '봉화군 봉화퍼스트 활성화 및 운영에 관한 조례'를 제정해 봉화퍼스트 활성화를 위한 추진 근거를 마련했다. 특히, 지난해 한산했던 전통시장에 활력을 불어넣었던 시장愛 불금축제는 지역을 살리는 확실한 대안임을 증명하며 인근 시군에서 벤치마킹을 다녀가는 등 봉화퍼스트 정책의 대표적인 사례로 손꼽힌다. 봉화퍼스트로 대변되는 민선 7기 역점시책을 군민 소득 증대와 지역경제 활성화 측면에서 살펴봤다.

코로나19로 인한 비대면 소비 확산, 소비패턴 변화에 발맞춰 '봉화퍼스트샵' 구축사업도 추진한다. 봉화군의 음식, 문화관광, 특산품, 숙박 등 관내 모든 정보를 통합 제공하고 소비까지 연결하는 통합관계형 플랫폼으로 이를 통해 이용객의 편의 증대와 지역경제 활성화에도 큰 역할을 할 것으로 기대된다. 또한, 사람들 간 접촉을 최소화하는 언택트 문화가 급속히 확산됨에 따라 언택트 ICT 콘텐츠 개발을 통해 포스트 코로나 시대의 문화관광 트렌드를 주도해 나간다는 구상이다. 내성천 일원에 레이저 쇼, 드론 군집 비행 등 ICT 기술을 활용한 문화공연을 자동차 내에서 관람할 수 있는 드라이브 파킹 스마트 공연을 추진하고, 스마트체험관광센터를 건립해 현장에 직접 가지 않고도 봉화군의 문화관광 체험을 즐길 수 있는 신개념 콘텐츠를 구축한다.

그린에너지 사업과 연계한 테마 전원주택 단지 조성으로 도시민들의 귀농·귀촌 활성화와 인구유입을 통한 지역경제 활성화도 도모한다. 체육, 문화, 복지시설을 두루 갖춘 100개 마을 총 5,000호 규모의 전원생활 특구를 조성할 예정으로 현재 1~2차 사업부지 선정을 마치고 본격 사업 추진을 앞두고 있다. 입주민에게 소규모 농장 부지 제공, 버섯재배사 부지 장기임대, 스마트팜·소규모 태양광발전시설 설치 지원 등 도시민들이 봉화 정착에 실질적으로 도움을 줄 수 있는 다양한 시책을 연계해 전원생활도 즐기고 안정적인 노후도 보장받게 한다는 계획이다.

▶내성천 경관타워 조감도

봉화군을 대표하는 새로운 랜드마크 사업도 본격 추진된다. 내성천 경관 타워는 내성천을 경계로 분리된 생활권과 상권을 연결할 복합 문화공간의 인도교(길이 115m, 폭 9.6m)와 봉화의 대표 특산물인 송이를 기본으로 한 세련된 디자인의 높이 62m의 전망타워로 조성한다. 타워 정상부 1층은 전망카페로 조성해 내성천과 읍내 전체를 조망하며 휴식할 수 있는 공간으로, 2층은 전망대 및 홍보관으로 활용할 계획이다.

▶청량산 명승둘레길 조감도

또한, 봉화군은 남한의 소금강으로 불리는 청량산 일대를 봉화군 관광산업 재도약을 위한 핵심구역으로 설정하고 청량산 명승 둘레길 조성사업에 박차를 가한다. 총 192억 원의 사업비로 2021년 실시설계 용역을 시작으로 2023년 말 준공을 목표로 추진 중이며 기존 탐방로를 대체할 신규 탐방로 약 1.1km 개설이 핵심이다. 탐방로 내에는 세계 최장의 산악 출렁다리 조성도 포함되며 총길이 600m, 높이 170m로 조성이 완료되면 세계 최장의 산악 출렁다리 기록을 경신하게 된다.

▶2019 한국관광혁신대상 공로상 수상

이밖에도 봉화군은 올 하반기 완공 예정인 농산물 종합산지유통센터와 농축임산물 전시판매장 건립을 통해 지역농산물의 판로 확대를 강화하고, 봉화군의 양대 축제인 은어·송이축제와 관광산업을 총괄적으로 관리하고 전문적인 추진을 위해 봉화축제관광재단을 설립·운영해 전국 최고의 관광도시로의 경쟁력을 키워나가고 있다.

엄태항 봉화군수는 "흙이 쌓여 산을 이룬다는 적토성산(積土成山)이라는 말처럼, 봉화 미래 100년의 초석을 쌓는데 혼신을 다해온 2년이었다"며 "민선 7기 반환점은 그저 절반의 의미가 아니라 다시 한번 새로운 변화와 도전으로 초심을 잃지 않고 군민이 행복한 봉화군을 만들겠다"고 했다.

2020-07-01 17:59:37 / UGN경북뉴스(yaho@ugn.kr)

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