문경시(시장 신현국)와 한국철도시설공단 충청본부(본부장 이봉철)는 29일 오전11시 문경시청에서 사용 중지중인 문경선의 활용과 유지보수에 관한 상호 협력관계를 강화하고자 양해각서(MOU)를 체결했다.

문경시는 지난 1993년 열차운행중단으로 그동안 폐선으로 방치돼 오던 가은선과 진남역을 활용해 2000년 전국 최초로 '철로자전거'를 도입, 전국의 관광객들로부터 인기를 끌며 문경의 대표적인 관광 상품으로 자리 잡았다.

철로의 전철·직선화로 폐선로가 늘어나면서 전국의 각 지자체에서 경쟁적으로 철로자전거를 도입·운행하고 있어 이제 철로자전거만으로는 경쟁력에 한계가 있다고 판단한 문경시는 올해부터 5년간 200억원의 사업비확보를 목표로 문경새재, 가은석탄박물관, 진남교반 등 주변의 풍부한 관광자원과 연계된 철로관광사업을 추진할 계획이다.

철로관광사업은 운행 중인 철로자전거 운행구간을 확대, 구랑리 일부구간은 복선화를 추진해 문경 가은선에 신형관광열차를 도입하고 역사신축, 리모델링 등 철도변 주변 각종 인프라 구축해 이르면 내년 중·후반기부터 일부구간에는 관광열차가 운행될 전망이다.

문경시는 관광열차사업을 추진하는데 필수적인 사업요건인 선로의 사용과 유지관리권을 갖고 있는 철도시설공단의 적극적인 협력을 이끌어내기 위해 지난 2007년부터 철도시설공단의 선로사용허가 등 협조를 이끌어내 양해각서를 체결했다.

한편, 국군체육부대를 비롯한 각종 기업의 유치 성공으로 다시 한번 재도약의 호기를 맞고 있는 문경이 연간 5백만 명의 관광객이 찾는 천혜의 관광자원에 향수를 자극하고 추억과 낭만을 느낄 수 있는 철로관광사업을 의욕적으로 추진할 전망이다.

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2009-06-29 17:07:06 / 황준오 기자(joono@ugn.kr)

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