경북 영주시는 대한광복단 발상지이자 항일 의병의 고장으로서 14일 명성에 걸맞은 '8·15 광복쌀' 벼 베기를 했다.

시는 아직 무더위가 한창인 가운데 안정면 오계리 황순섭 농가의 논에서 '2024년 8·15광복쌀 재배단지 첫 벼 베기 행사'를 개최했다.

이날 수확한 8·15 광복쌀 품종은 조생종인 진옥벼와 빠르미벼, 해담벼로 4월 24일 첫 모내기 이후 112일 만의 수확이다.

시는 이번 첫 벼 베기를 시작으로 이달 말까지 120톤을 수확해 8·15 광복쌀(4kg, 5kg)이라는 브랜드로 추석 명절을 앞두고 소비자들에게 선보인다.

'81·5 광복쌀'은 시가 쌀 시장 개방과 산지 쌀값 하락 등 생산 농가의 어려움을 극복하기 위해 2012년부터 안정농협과 협력해 추석용 햅쌀로 개발한 브랜드다.

시는 안정적인 원료곡 확보를 위해 안정농협을 통해 계약재배 단지 총 20ha를 조성해 재배 농가에 장려금 3000만 원을 지원하고 있다.

한편, 영주는 역사적으로 광복절과 관련이 깊다. 일제강점기 국내외에서 독립운동을 벌인 대한광복단을 1913년 영주 풍기에서 처음 조직했고, 대한광복단의 숭고한 애국정신을 기리는 대한광복단기념공원이 영주시 풍기읍 산법리에 있다.

박남서 시장은 "우수한 품질의 햅쌀 조기출하로 농가 소득 증대와 함께 영주쌀 명성 제고를 기대한다"며 "대한광복단 발상지 영주에서 생산한 8·15광복쌀이 애국심을 되새기는 상징이 되길 기대한다"고 말했다.