소백산 험령을 장꾼들이 넘나들며 영주~단양~영월을 잇던 마구령, 경사가 워낙 가팔라 한 발 내디디기가 논을 매는 것처럼 힘들어서 다른 이름으로는 매기재라 불렸다. 이 마구령은 이제 추억의 뒤편으로 아련히 사라진다.

경북도는 13일 영주 부석면에서 단산~부석사간 도로 건설공사(마구령 터널) 개통식을 개최했다.

개통식에는 이철우 도지사, 임종득 국회의원 당선인과 영주시장, 영월군수를 비롯한 각 지역 의원과 기관단체장, 지역주민 등 500여 명이 참석했다.

단산~부석사간 도로는 연장 10.45km에 사업비 1285억 원을 투입했다. 2016년 8월 1일 공사를 시작해 4월 임시 개통했고 8년 만인 13일 정식 개통했다.

특히 3.03km에 이르는 마구령터널 개통으로 영주 시내에서 남대리까지 1시간 10분을 소요하던 이동시간이 40분으로 줄어든다. 터널을 통과하면 국가지원지방도 28호선을 통해 강원도와 충북으로 바로 연결된다.

이 도로는 기존에 지방도로 지정되어 있었으나 주민 불편 해소와 국비 확보를 위해 경북도의 지속적인 건의로 2008년 국가지원지방도로 승격했고 이후 지역 정치권과의 적극적인 협력으로 사업 추진을 성사했다.

해발 800미터에 이르는 마구령 고갯길은 급경사, 급커브뿐 아니라 기상 상황에 따라 폭우, 폭설 시 상습적으로 교통이 끊기어 주민들에게 큰 불편을 안겼었다.

터널 개통으로 기존 마구령 옛길은 백두대간 생태복원 사업 추진으로 자연의 품으로 돌아간다.

이날 개통으로 지역에서는 편리한 교통 접근성을 비롯해 인근 부석사, 소수서원, 선비촌에서 장릉, 청령포, 김삿갓 계곡 등 관광지 벨트가 조성되어 지역경제 활성화가 이루어질 것으로 기대한다.

이철우 도지사는 "앞으로 마구령 터널 개통으로 경북, 강원, 충북의 상생발전을 기대한다. 터널을 통해 3 道가 힘을 합쳐 중부권 균형발전과 관광산업의 상승효과를 내겠다"며 "사회기반시설로 지역민들의 편리한 이동권 확보뿐만 아니라 지역사회의 발전을 통해 지방시대를 이끌어가겠다"고 말했다.