경북 영주시(시장 김주영) 인구가 2년 연속 늘어나 지방 도시로서는 보기 드물게 '인구증가도시'로 자리를 굳혔다.

2011년 말 영주시 인구는 114,148명으로 지난해에 보다 222명이 증가한 것으로 나타났다.

영주시 인구는 1975년 175,444명을 시작으로 연평균 2,000여 명('00~'05년 2,403명, '06년 2,113명 '07년 1,882명, '08년 1,153명, '09년, 621명 감소)정도 감소했다.

2010년 30여 년 만에 최초로 증가세로 돌아선(617명) 이후 2011년에는 222명의 인구가 늘어났다.

이는 영주시가 지리적인 어려운 여건 속에서도 끊임없는 투자유치와 일자리 창출로 2011년에만 7,166억원의 투자를 유치하는 등 완전취업형 일자리 1,797개를 창출해 지역경제가 살아난 것에 따른 것으로 풀이된다.

또한, '아이 낳기 좋은 세상' 만들기로 대통령상을 수상하는 등의 출산장려 시책으로 출생인원(2011년 출생아 803명)이 늘어나는 등 쾌적한 주거환경과 도시공원 조성, 고품질 농업으로 복지농촌 만들기 등의 다양한 시책의 결과로 도시민들이 역류하는 현상이 나타나고 있기 때문이라고 할 수 있다.

교육부문에 있어서도 글로벌 명품교육도시, 창조적 평생학습도시 조성을 위해 중소도시로선 획기적인 교육 투자(16개 사업 240억원)와 인재육성을 위한 장학금 조성(58억원 조성)과 함께 중학교 3학년 학업성취도 평가가 4년 연속 전국 최상위로 나타날 정도로 차별화된 탁월한 교육환경으로 자녀 교육을 위한 도시 전출이 줄어들고 있는 것도 인구가 줄어들지 않는 큰 요인으로 작용하고 있다.

특히, 디자인이 아름다운 녹색환경 도시 조성을 위해 걸어서 5분 이내 거리에 공원을 조성하고 주거환경이 취약한 지역(4개 지구 347억원)은 마을단위 주거환경 개선사업으로 정주여건이 좋아짐으로써 도시 직장인들의 이주가 늘어나고 있다.

특성화된 고품질 농업으로 복지농촌을 실현해 억대소득 농가를 지속 육성하고 농·특산물 경쟁력 강화와 유통마케팅 개선 사업 등의 추진으로 살기 좋은 농촌이 조성되고 있는 것도 귀농인구(2011년 183명)가 늘어나는 원인으로 볼 수 있다.

한편, 영주시는 대규모 국책사업인 국립백두대간테라피단지, 한문화테마파크, 영주댐 주변 정비사업 등의 차질 없는 추진으로 영주의 미래가 문화?관광?레저와 어우러지는 경쟁력 있는 매력 도시로써 도시민이 찾고 싶은 살기 좋은 고품격 도시를 만든다는 방침이다.

관계자는 "앞으로도 영주시는 비전이 있는 희망찬 도시를 만들고 인구를 늘려나가고자 영주비전 2020을 통한 체계적이고 내실 있는 계획으로 분야별 과제를 설정하고 미흡한 점을 보완 개선하는 등 행정환경에 맞는 능동적인 시책으로 시민의 생활개선과 지역발전을 촉진해 나갈 것이다."라고 했다.

2012-01-03 22:46:38 / 김용호 기자(yaho@ugn.kr)

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