안동시가 고추재배농가의 일손부족을 해소하고, 고품질 건고추 생산을 위해 총 50억원의 사업비를 투입해 건립한 고추종합처리장이 본격적인 가동에 들어가면서 고추생산농들의 소득이 증대되고 에너지가 절약되는 등 1석 4조의 효과가 나타나고 있다.

지난 11일 본격적인 가동에 들어간 고추종합처리장은 남후농공단지 9.918㎡의 부지에 건조처리장을 비롯한 저온저장고, 창고 등 연건평 3,557㎡의 건물과 부대시설을 갖추고, 첨단로봇을 이용한 자동화시스템에 의해 시간당 4톤, 1일 최대 80톤의 홍고추를 투입해 세척-절단-건조-포장 공정을 거쳐 1일 13톤, 연간 1,000톤의 고품질 건고추를 생산할 수 있는 시스템를 갖쳤다.

특히, 고추종합처리장은 저온에서 4시간의 짧은 시간에 고추를 건조함으로써 고추의 영양소를 최대한 살릴 수 있음은 물론 잔류농약 제거효과와 강력한 살균력을 가진 오존수로 홍고추를 세척하고 있어 건고추의 품질수준을 획기적으로 높일 수 있게 됐다.

또한, LPG를 연료로 사용함으로써 홍고추 1kg을 말리는데 소요되는 연료비는 600원으로, 농가단위에서 사용하고 있는 벌크건조기(1,200원)보다 50%의 연료비가 절감되어 고유가시대의 에너지 절감에도 크게 기여하는 것으로 나타났다.

이외에도 고추종합처리장은 농가에서 수확한 홍고추는 당일 농협 수송차량으로 처리장까지 수송함으로써 고추 재배농가의 일손을 크게 덜어 줄 수 있게 됐고, 건고추 가격면에서도 지난해 고추종합처리장에서 수매 건조한 건고추 1kg 가격은 9,700원으로 농가에서 직접 건조·출하한 건조추 평균 수취가격 6,600원 보다 kg당 3,100원이나 높은 것으로 나타났다.

안동시 북후면 신전리 임모(65세)씨는 "자신이 생산하고 있는 고추는 전량 농협에 납품한다"며 "밭에서 수확한 홍고추 자체를 납품함으로써 일손이 줄어들고, 직접 건조하지 않아 기름값 걱정을 할 필요가 없고 소득도 많이 증대될 것 같다"고 밝혔다.

고추종합처리장을 운영하고 있는 남안동농협(조합장 권정웅)은 지난 8월 5일부터 안동시 관내외 500여농가와 kg당 1,400원에 계약재배한 홍고추 수매에 들어가 10월말까지 지난해 1,381톤보다 늘어난 2,500톤의 홍고추를 수매해 400톤의 고품질 건고추를 생산할 계획이다.

한편, 남안동농협 관계자는 "홍고추 수매로 매년 12억원 이상의 실질적인 농가소득 증대 효과를 가져다 줄 것으로 전망된다"고 밝혔으며, 안동시 임중한 농산물유통담당은 "고추종합처리장 건립으로 지역 고추 생산농들의 소득이 높아지고 있어 다행이다"며 "힘든 고추농사의 해법은 고추종합처리장에 있다"고 고추종합처리장의 역할을 강조했다."

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2008-08-14 13:51:57 / 이기덕 기자(leekd06@ugn.kr)

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