육군 제 50사단 123연대 1대대는 27일 안동시 일직면 명진리 향로봉 일대에서 2008년 6.25 전사자 유해 발굴사업 재개를 위한 개토식을 가졌다.

이날 개토식에는 50사단 123연대장(김영훈 대령)을 비롯해 안동시 부시장(윤정길), 안동경찰서장(조종완) 및 6.25참전용사 등이 90여명이 참석해 조국을 지키다 장렬히 순국하신 호국 영령들을 위해 추모행사를 가졌다.

2000년부터 추진되어 온 전사자 유해 발굴 사업은 국립묘지 봉안소에 위패만 모셔져 있는 호국영령들의 유해를 찾아 이들의 숭고한 호국정신을 되새기고 평생을 한과 슬픔 속에 살아온 유가족들에게 큰 위로와 위안을 주기 위한 사업으로 2008년 50사단 123연대가 독자적으로 사업을 계속 이어오고 있다.

향로봉 일대는 6.25당시 북한군의 공세를 효과적으로 저지했던 '낙동강 방서선' 전투지역으로써 북한군 8사단 83연대와 국군 8사단 21연대가 13일동안 치열한 공방전을 펼쳤던 격전지로 아직도 많은 이름 모를 전사자들이 잠들어 있는 곳이다.

특히, 국방부 유해 발굴 감식단과 123연대는 당시 참전용사와 지역주민의 증언을 토대로 조국과 민족을 위해 산화(散華)하신 호국영령들의 유해를 한 구라도 더 발굴하기 위해 그 동안 각종 관련 자료와 지원병력, 장비 등을 확보하는 등 사전 준비를 기해왔다.

50사단 123연대 연대장은 추념사를 통해 "국가의 위기 상황에 나라를 지키겠다는 일념으로 일신의 안위를 돌보지 않고 제 한 몸 바쳐 조국을 구한 영령들을 위해 지금의 우리들이 할 수 있는 일은 그 영혼이라도 편히 쉬시도록 유해를 찾아 가족의 품으로 돌려보내 주는 것"이라고 밝혔다.

6.25유공회 안동시 지부장(조재진)은 "전쟁이 끝난 지 68년이나 됐지만 155만 전선의 총·포성만 없을 뿐 소리 없는 전쟁은 지금도 계속돼 달라진게 없다."라며 "지금도 동족의 가슴에 총부리를 겨누고 있는 북한의 야욕에 맞서 조국을 지키기 위해서는 항상 긴장을 늦추지 말아야 한다."라고 말했다.

또한, "6월 호국보훈의 달을 맞아 1년내내는 아니더라도 6월 한달은 호국영령들을 위해 추모하는 마음을 가져달라"라고 당부했다.

6.25참전 용사 중 한 노병은 "당시 치열했던 공방전이 아직도 생생하다. 꼭 많은 전우들의 유해를 찾아 그들 앞에 경례를 올리고 싶다."라며 "이런 유해 발굴 사업으로 조국을 위해 순국하신 선배 전우들의 호국충정을 기리고 현재 군 복무중인 장병들에게도 '조국이 자신들을 끝까지 버리지 않는다.'란 의식을 심어주어 조국에 대한 충정을 다지는 계기가 되기를 바란다."라고 부탁했다.

한편, 50사단은 2000년부터 지금까지 유해 발굴사업을 통해 완전유해 163구, 부분유해 612구, 유품 1만6천551점을 발굴하는 성과를 거두었으며, 유해 발굴 사업으로 발굴된 유해는 임시봉안을 거쳐 국립묘지에 영구 안장된다.

               <관련사진>

2008-05-27 15:44:04 / 피현진 기자(mycart@ugn.kr)

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