"피서철을 맞아 일반인의 출입을 허락하노라"

남부지방산림청(청장 곽주린)이 평소 일반인의 출입이 통제되어 온 경북 영양 수비면 본신리 금강소나무 생태경영림 등 인근의 금강소나무 집단 분포지 5개 지역을 오는 10월말까지 일반에 개방해 조용하고 한적한 웰빙피서와 산림생태탐방의 기회를 제공한다고 밝혔다.

남부지방산림청에 따르면 유전자원을 보호하고 산림생태 보호를 위해 평소에는 일반인의 출입을 통제해 온 금강소나무 집단 분포지는 조선시대 궁궐용 목재나 임금 또는 왕실의 관으로 사용된 수령 150년에서 500년까지의 거대한 금강소나무 수만 그루가 자라고 있는 군락지 즉, 임금님의 숲으로 불리우는 숲이 이번에 개방된다.

이곳에는 조선 왕실에서 금강소나무의 보호를 위해 벌목을 금지하고 일반인의 출입을 금지하는 경계와 관리 책임자를 알려주었던 표석인 황장봉계(黃腸封界)가 아직도 남아 있어 탐방객들로 하여금 산림역사의 흔적을 감상할 수 있게 된다.

특히, 울진군 소광리 금강소나무 숲에는 520년이나 된 할아버지 소나무 2그루와 200살이 넘은 소나무 8만 그루, 지름이 60㎝를 웃도는 아름드리 소나무 1,700그루가 있으며, 높이 35m, 가슴높이 지름이 82㎝로 매끈하게 뻗은 350년 된 미인송과 120살 소나무와 80살 참나무 줄기 일부가 남녀가 껴안고 입 맞추는 형상을 하고 있는 공생목이 있어 탐방객으로 하여금 경이와 감탄을 자아내기에 충분하다.

또한, 남부지방산림청은 영양군 수비면 본신리, 울진군 서면 소광리, 봉화군 고선·대현리 3개 지역 6만여ha의 금강소나무 숲을 '금강소나무 생태경영림'으로 지정해 금강소나무 후계림 조성, 물고기 댐 및 물막이보 설치, 각종 동식물 식생환경 조성 등을 통해 먹이사슬을 복원해 가족 단위의 학습탐방으로 적합한 생태문화의 숲으로 가꾸어져 있다.

한편,  남부지방산림청 관계자는 "금강소나무 숲 개방은 지난해부터 7월에서 10월 사이에 일반에 제한적으로 개방해 국민들에게 웰빙 휴식과 산림생태 학습의 장으로 활용해 오고 있다"며 "금강소나무 숲 탐방에 따른 별도 비용이나 사전예약 절차는 없다"고 밝혔다.

아울러, 남부지방산림청은 숲을 찾는 관광객들을 위해 안내소에 숲 해설가가 배치되어 있어, 숲과 산림생태에 관한 자세한 설명을 들으며 금강송 숲 탐방로를 산책할 수 있도록 하고 있다.

               <관련사진>

2008-08-01 13:11:55 / 이기덕 기자(leekd06@ugn.kr)

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